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Le QUIZZ 26
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QUESTION 27
Comment se nomme la plus haute montagne de Mars ; quelle est sa taille ?
ASTRONOMIE
| Sujet | intervenant | date |
| Planète MARS : à l'approche d'un nouveau monde | Richard HEIDMANN | 31 Janvier 2009 |
 |  |  |
La réponse est en rouge
Durant deux
bonnes heures, Richard HEIDMANN président
de l'association Planète Mars, section française de "The Mars
society"
( http://www.marssociety.org/portal ) a régalé son auditoire, photos à l'appui, pour nous
parler de cette fameuse planète, dont les hommes du siècle dernier
(le 20ème ;
hé oui, il faut s'y faire !!), pensaient qu'elle était peuplée de petits hommes
verts !
4ème planète de notre système solaire (après Mercure,
Vénus et la Terre), Mars est bien celle qui attire tous les regards depuis
longtemps, et notamment celle des américains
qui vont bientôt (en principe)
relancer les missions sur cette planète rouge. Il faut dire que l'accident de
la navette Columbia, le 1er février 2003 et la perte des 7 occupants
de cet
engin spatial avaient, un temps, mis un grand coup d'arrêt dans la Conquête de
l'espace.
Richard nous a présenté les caractéristiques
de cette planète qui possède de grandes similitudes avec notre terre, malgré sa
taille environ deux fois plus petite.
- Des Volcans
(Notamment Olympus Mons, 27
kilomètres de haut (3 fois l'Everest ;
plus de 500 kilomètres de largeur (soit
la moitié de la France).
- Des cratères
Preuve de bombardements astéroïdes féroces.
- Des Vents
Souvent violents, tournants, ces "dust devil", comparables à des tempêtes de
poussières observées dans les déserts américains (tout le monde se souvient des
buissons
tout ronds qui tourbillonnent entre les duellistes des westerns
américains... les buissons en moins, bien sûr, puisque Mars n'a pas de
végétation).
- Des Ravinements montagneux
Lesquels prouvent qu'à
"un moment donné dans sa création", un liquide a couru sur Mars. De l'eau ? Des hydrocarbures ?
En fait, les deux rovers MER
"Spirit" et "Opportunity" (2 robots lancés sur mars en 2004
et qui émettent toujours, en 2009 alors qu'ils ne devaient vivre que quelques
semaines),
ainsi que la mission Mars Express, (première sonde européenne lancée
en 2003) donnent aux scientifiques de réelles pistes de recherches, et surtout,
un regain d'intérêt pour l'espace.
Dans l'état actuel des connaissances de
l'Univers, il est tout à fait probable, voire certain, que dans les 15 années
qui viennent, les hommes
mettront le pied sur cette planète riche en CO2 et en oxyde de fer, distante de
la terre de 56 à 400 millions de kilomètres (écart dû au déplacement elliptique
des deux planètes par rapport au soleil). Et Richard de bien préciser que cet
écart génère chez les chercheurs de grandes cogitations car il faut bien
calculer
pour tomber pile sur Mars ou l'un de ses deux satellites (Phobos et
Déïmos). C'est jusqu'à ce jour la quantité indispensable de carburant et la
durée du voyage
(plus de deux ans et demi) qui calment les ardeurs des
scientifiques. En résumé : le coût de l'opération.
Cependant cette conquête d'une nouvelle
planète redonnerait aux jeunes de nos pays, le goût des sciences, tout en
offrant de nouveaux horizons à l'humanité.
Imaginez une colonie humaine sur cette terre
aride, aux pôles gelés comme notre pôle Nord (calotte glaciaire plus petite
cependant), se déplaçant en lourds engins robotisés,
en train de planter dans
leurs serres dépressurisées des carottes et des navets, histoire de s'occuper
un peu, et de se rappeler le bon vieux temps sur terre.
Les scientifiques en sont même à imaginer le
moyen de fabriquer "là-bas", le carburant nécessaire au retour des
astronomes (Histoire de ne pas charger la navette de départ,
d'un poids
intempestif).
Bref, Mars, un nouveau monde... c'était bien
là le thème de la conférence de Richard. Richard qui est convaincu que sous la
fine couche morte de la planète,
à quelques mètres de profondeur, une vie, même
embryonnaire et microscopique peut être envisagée.
La planète Mars n'a pas fini de faire parler
d'elle, de faire rêver les terriens, avec cet espoir (pour l'instant stérile)
d'y trouver de la vie. Mieux connaître l'Univers,
la création de ce système
solaire, dont chacun sait qu'un jour, il sera voué à une destruction totale,
Terre et Mars comprise. C'est en 1962 qu'a commencé l'exploration
de cette
planète rouge comme le sang (N'oublions
pas que Mars était le Dieu de la guerre dans la mythologie). De nombreux échecs dans les expéditions
successives avaient refroidi les ardeurs.
Il est temps, (les Américains, les
Européens mais aussi les pays émergeants, en sont convaincus), de reprendre les
visites et les expéditions.
Un nouveau challenge, après la Lune, est en train de naître
dans la société humaine. : La conquête de Mars.
Merci Richard de ta passionnante intervention. N'hésitez
pas à vous procurer son livre "Planète Mars, une attraction
irrésistible" aux éditions ALVIK
(Préface d'André Brahic)