Le QUIZZ 16
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QUESTION
A quelle distance de la Terre se situe Saturne ?
| Sujet | intervenant | date |
| Saturne et Titan | Jean-Pierre MARTIN | 24 Novembre 2007 |
La réponse est en rouge
 |  |
L'astronome Jean-Pierre MARTIN, homme chaleureux, sympathique
et érudit, nous a présenté, photos à l'appui, SATURNE, cette fabuleuse planète
gazeuse ornée d'anneaux, ainsi que TITAN le plus gros de ses nombreux
satellites.
Après avoir rappelé que l'univers se compose d'environ
100 milliards de galaxie (à quelques dizaines près..) et que chacune se compose
également de 100 milliards d'étoiles nommées également soleil, il nous précise
que la terre, seule planète habitée de notre galaxie, cette fameuse Voie
Lactée, se trouve à "unité astronomique 1" du soleil (une unité = 150
millions de kilomètres).
SATURNE, elle est à "unité astronomique
10 ". Soit 1 Milliard 500 millions de kilomètres !!
C'est dire si la distance est grande... ce qui fait
réfléchir, lorsque l'on sait que les hommes ont réussi à y envoyer un satellite
muni d'une sonde !
Jean-Pierre nous rappelle également que Saturne est à
"une heure lumière" de la terre, (une heure équivalant à 300 000 kms
/seconde). En conférencier chevronné, il éclaire davantage (si je puis dire)
nos esprits en rappelant que, si cette "lumière" tournait autour de
la terre, elle le ferait 7X en une seule seconde ! Belle
performance.
Jean-Pierre nous fait ensuite l'historique de cette si
lointaine planète. Ce sont les romains qui l'ont ainsi nommée ; Saturne
-Cronos pour les grecs - était le père de Jupiter et le roi des
Titans. Il est intéressant d'ailleurs de noter que si notre semaine compte 7
jours, c'est bien parce que les anciens observaient depuis la terre les "7
corps les plus marquants du ciel" :
Mars, Vénus, Mercure, (lesquelles sont, avec la Terre
les 4 planètes telluriques = solides), Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune
étant les grosses planètes gazeuses. Gazeuses car sans doute trop loin du
soleil pour avoir permis aux matériaux "solides" d'arriver jusqu'à
elles.
Quels furent les pionniers de l'observation de Saturne
?
1- Tout d'abord les anciens, bien sûr, grecs, romains,
mais aussi arabes qui durant de nombreux siècles, profitèrent de la rigidité
des papes catholiques successifs (qui refusaient l'étude sacrilège des cieux)
pour observer les planètes et en même temps, donner aux étoiles visibles, des
noms bien de chez eux : Deneb, Alcaid, El Melik etc.
2- Galilée, qui eut l'idée le premier de tourner
les lunettes vers le ciel. Il fit de Saturne des croquis étonnants, n'ayant pas
compris que les renflements qui débordaient sur les côtés étaient tout simplement
des anneaux.
3- Huygens, (l'inventeur de la lunette sans tube) qui
bien que hollandais fut nommé par Louis XIV président de l'académie royale
(l'académie des sciences de l'époque), et qui découvrit le premier, les fameux
anneaux ainsi que Titan le premier satellite de Saturne. Ses recherches furent
cependant stoppées par une autre cause religieuse : la révocation de l'édit de
Nantes). En tant qu'étranger, il fut sommé de quitter notre pays (... Personne
ne dit s'il repartit en charter...)
4- Cassini, qui, lui, italien, préféra prendre la
nationalité française pour éviter tout litige racial (j'emploie ce mot à bon
escient..). Il dirigea l'Observatoire de Paris et étudia avec plus de précision
ces anneaux (On parle pour la répartition des anneaux de Saturne, de la
"Division de Cassini"). Il découvrit également les autres plus gros
satellites de Saturne.
Jean-Pierre, homme de cœur termine cette présentation
en notant que les deux plus grands scientifiques de notre pays, liés à Saturne
sont deux étrangers : France terre d'asile, dit-il !! (Plût au ciel ou à
Saturne que nos dirigeants politiques l'entendent !)
Saturne serait sans doute munie d'un noyau solide,
faits d'agrégats de roches ; mais ceci n'est qu'une hypothèse, bien
évidemment !
Avec sa position légèrement inclinée (27 %... La terre
l'est à 23%) et sa faible densité : 0,7 (= moins que l'eau) on peut supposer
qu'elle flotterait si on trouvait une piscine olympique suffisamment grande
pour l'y poser...
5- Et bien sûr, de nos jours, tous les objets volants
bien identifiés envoyés comme des émissaires vers Saturne :
- Les missions PIONEER et VOYAGER dans les
années 1960, qui, après avoir traversé cet immense univers (dont Jean-Pierre
nous affirme qu'il est désespérément vide... pas un troquet, un resto, rien !)
ont envoyé à nos savants sur terre, des images de nos jours dépassées, mais
fabuleuses à l'époque !
- Le satellite américain et européen Hubble, qui bipe
dans l'espace depuis 15 ans.
Tous ces moyens ont permis de mieux connaître Saturne,
mais aussi tous les satellites qui tournent autour : Titan, donc, le plus
imposant, mais aussi Rhéa, Japet, (qui porte des bourrelets surprenants sur son
équateur), Janus, Hypérion, Mimas, Encelade etc.
Des satellites qui font perpétuellement du houla hop
autour de Saturne.
|
Une petite pause étonnante ici : Toutes les planètes géantes ont des anneaux. Surprenant mais vérifié. Arrêtons-nous un instant sur Neptune (disons à côté
de Neptune) pour évoquer André Brahic, un de nos plus grands astronomes (décédé
récemment) qui découvrit les surdensités dans les anneaux (en plus des
anneaux )et il baptisa ces surdensités Liberté, Egalité et Fraternité. En
ayant par la suite observé une 4ème qu'il nomma Courage on peut donc
affirmer, selon ses propres dires spirituels qu'il découvrit la C.L.E.F. de
l'univers. |
Jean-Pierre évoque alors ici avec passion l' E.S.A.,
l'agence spatiale européenne, et notamment l'astronome français de
l'Observatoire de Paris Daniel GAUTIER, qui ont tant œuvré, ces dernières
années pour envoyer vers Saturne ce qu'ils nomment fièrement la mission
Cassini.
La mission Cassini.
Un satellite américain et européen, (associés à de
multiples pays), joujou ultra sophistiqué qui l'été 2004, parvint après un
parcours savamment étudié (en passant près de Jupiter pour atteindre une
trajectoire parfaite) à s'approcher de Saturne et à larguer sur Titan, une
sonde nommée Huygens.
Tout en mitraillant, telles des stars de cinéma, ces deux
mastodontes, rappelons-le à plus de 1 milliard 500 millions de kms de la terre
!
La sonde Huygens, après avoir traversé les 400
kilomètres de l'atmosphère "titanesque" atterrit sans encombre sur le
sol gelé de ce satellite saturnien. (L’atmosphère terrestre, ne l'oublions pas
ne mesure qu'une dizaine de kilomètres).
TITAN : satellite de SATURNE
Avec son atmosphère d'azote, Titan fait partie de
celles que l'on nomme les trois T... Justement car on y trouve de l'azote :
- la Terre, bien sûr
-Triton (un satellite de Neptune) et Titan donc.
L'atterrissage de cette sonde se fit sans encombres,
alimentant immédiatement de milliers de clichés photographiques (par Internet)
tous les passionnés. Rappelons que le freinage de la sonde avait été occasionné
par de multiples parachutes à l'envergure calculée au millimètre près depuis la
terre, des années auparavant, (le temps de faire la traversée)
Jean-Pierre lui-même nous montra un grand nombre de
vues : galets gelés recouverts de méthane, lacs et rivières de glace,
température de -179°. Il nous
présenta même une petite vidéo avec des sons, comme si nous y étions !
Cet univers pourrait bien dit-on ressembler à la terre
si la température de celle-ci diminuait considérablement ; univers qui passionne
donc les astronomes au plus haut point. Par contre, pour y passer vos vacances,
franchement, faire 1 milliard 500 kilomètres pour ça, cela ne vaut pas le coup.
Juste un petit conseil, (et là ça rigole moins !),
l'astéroïde Apophis : 250 m de long, 20 millions de tonnes est pressenti pour
s'approcher de la terre le Vendredi 13 avril 2029. Si par chance il ratait son
coup, il reviendrait nous voir le Vendredi 13 avril 2036 ! Moi perso, ces
jours-là je n'ai rien de prévu. Blague à part, ce n'est pas une plaisanterie.
Tenons-nous informés !
En espérant que nos dirigeants lèveront le nez
suffisamment tôt pour éviter ce qui pourrait bien être la fin du monde...
Merci Jean-Pierre, N'hésitez pas à vous connecter sur son
site : Ici =>