Retrouver Polaris dans le Ciel

Polaris, l'étoile polaire.
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Vous comptez les étoiles de la grande Ourse (il y en a 7, je vous le rappelle) en partant de la queue de la casserole : 1, 2, 3, 4, 5, 6 (la 6éme est celle du fond de la casserole). A partir de là, vous prolongez dans le ciel l’espace qui sépare la 6^ème et la 7^ème étoile (Je dirai le côté de la casserole opposé à la queue, vers le haut du récipient). Imaginez que vous avez une règle, vous reportez la distance entre l’étoile 6 et l’étoile 7 dans la même direction. Vous faites cela 5 fois (à peu près), et vous tombez sur une étoile bien brillante… C’est l’étoile polaire : le Nord avec un grand N.Non seulement c’est Polaris, l’étoile Polaire… mais c’est également la fin de la queue de la petite Ourse, Arcas, elle-même composée de 7 étoiles et qui ressemble un peu elle-aussi à une petite casserole en opposition à la Grande Ourse.

Impossible de terminer ces précisions sans dire que Polaris désigne le Nord Céleste… et que « pour simplifier», tout tourne autour d’elle. Imaginez que nous sommes dans un manège et que l’axe central et bien c’est Polaris, située à peine à 4 000 milliards de kilomètres au-dessus de nos têtes. (Pour illustrer davantage le tableau, imaginez avoir sur la tête une … passoire… Les trous sont les étoiles et si vous faites tourner cette passoire sur votre tête, le point qui se trouve au-dessus est toujours le même).

C’est ça notre ciel étoilé.

Concernant la Grande Ourse, il faut savoir que les romains voyaient 7 bœufs dans le Ciel, à la place d’une Ourse, et que 7 bœufs en latin, cela se dit « septem triones ». Voilà l’origine de notre septentrion mot qui indique le Nord géographique.

Arctique, quant à lui vient du mot grec « Arktos » qui signifie ours, et donc le Pôle Nord, et si on dit « Antarctique » pour l’autre côté, c’est parce qu’au pôle Sud il n’y a pas d’ours, mais des manchots.

Enfin, derrière la queue de la Grande Ourse, vous apercevez une constellation ressemblant à un gros cerf-volant : c’est le Bouvier, le gardien des deux ours. A sa base, une étoile brille davantage que les autres : Arcturus.

D’autres constellations sont visibles non loin de la grande Ourse : c’est le cas du Dragon, longue trace d’étoiles semblable à un serpent qui sépare la Grande et la petite Ourse. Ladon, c’est son nom, ce dragon dans la mythologie gardait les pommes d’or du jardin des Hespérides. Hercule / Héraclès le tua pour dérober ces fameuses pommes.

Observez et écoutez les étoiles

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